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一、達悟族概述 達悟族總人口數約3,960人，主要分佈在台東縣蘭嶼鄉，由於地理位置因素，是原住民族中較晚接觸漢人的一支。 當地居民在山海交接處建立村落；因四周環海，多以捕魚為生，每年3至6月隨著黑潮迴游的飛魚，是族人最重要的漁撈物。除了捕魚之外，也種植地瓜和芋頭。 達悟人自稱「Tao」，是「人」的意思。早期「雅美」一詞是日本人鳥居龍藏所命名，西元1995年，來台的達悟青年成立「達悟同鄉會」希望正名「雅美」為「達悟」。

二、達悟族人的傳統稱呼 自古迄今，蘭嶼島是達悟族人生存的區域。 根據傳說天神派遣兩位孫子下凡，經營管理富饒之島-蘭嶼；透過傳說故事，說明蘭嶼原就是達悟人的領土島嶼。達悟語意為Pogso no tao。Pongso解析為島嶼、領土、陸塊、國家縮影之意，因此Pongso可指蘭嶼；Tao則是指這座島上的人類。

三、達悟的起源 達悟族人相信他們的祖先來自菲律賓，有一研究發現，達悟語言和菲律賓北方的巴丹島居民相當雷同 ; 此外，蘭嶼的拼板舟和地下屋，也可能來自巴丹島；由此可見，達悟族人和菲律賓的巴丹島人關係很深。 在文化方面，達悟族與台灣其他原住民有明顯差異，他們不釀酒、也不紋身，但是獨有的冶金工藝，像是男子的銀盔和黃金飾片；另外，達悟族人沒有狩獵的習俗。 現在，蘭嶼雖然也有民選鄉長跟村長，擁有行政上的領導權 ; 不過，每個部落仍有屬於自己的社會權威與社會機能，所以部落內的紛爭大都以傳統方式解決。